En gagnant mon pain

Début des années 1880. Aliocha est devenu garçon de courses chez son oncle, le dessinateur Sergeev. Il a treize ans et il est avide de connaissances. Il compense la dureté de son existence laborieuse en lisant la nuit, en cachette. Plus tard, il travaille dans les cuisines d'un paquebot de la Volga.

Fin des années 1870. A la gare de Ninji-Novgorod, le grand-père Kachirine accueille avec toute sa famille sa fille Varvara et son petit-fils Aliocha. La vie familiale reprend son cours. Aliocha est émerveillé par les contes que raconte la grand-mère, Akoulina Ivanovna. Mais un jour, Aliocha jette une nappe dans un bain de teinture. Son grand-père le punit très sévèrement. L'enfant tombe malade : Kachirine va le voir et lui raconte sa triste vie. D'après le roman autobiographique de Gorki.