Ciel d'octobre

Coalwood est une ville miniere de Virginie. Ici on est gueule noire de pere en fils car le charbon est l'unique ressource de la region. En 1957, Homer Hickam, fils cadet du directeur de l'Olga Coal Company, peu doue pour les maths et trop malingre pour entamer une carriere sportive, est touche par la grace quand la Russie met sur orbite son legendaire spoutnik. Homer n'a de cesse de participer a la conquete spatiale. Bravant l'autorite paternelle, il va, avec une poignee d'amis, reussir dans sa folle entreprise a force d'astuce et d'obstination.

Dans une petite ville du sud de l'Arkansas, trois frères âgés d'une vingtaine d'années n'ont plus aucun contact avec leur père depuis qu'il les a abandonnés. Il s'est remarié et a eu d'autres enfants. Quand il meurt, les conflits étouffés depuis des années éclatent entre les demi-frères, déclenchant une spirale de violence mortelle.

Karl, jeune attardé mental maltraité par ses parents, fanatiques religieux, surprend un jour sa mère avec son amant. Persuadé qu'ils font quelque chose de mal, il les tue. Interné dans un asile pour criminels, il est libéré vingt-cinq ans plus tard contre son gré. Il est engagé comme réparateur et devient l'ami de Frank Wheatley, la premiere personne à l'accepter. Frank convainc sa mère, Linda, de l'accepter chez eux.