La 317e section

La dernière marche de la 317e section qui, lors de la bataille de Dien Bien Phu, reçoit son ordre de repli. La section est composée de quarante et un supplétifs Laotiens et de quatre Français. Huit jours plus tard, la 317e section n'existe plus, mais pendant cette terrrible marche, deux hommes, l'adjudant Willsdorf, alsacien, incorporé de force dans l'armée allemande et le sous-lieutenant Torrens, frais émoulu de Saint-Cyr, vont apprendre à se connaître et à comprendre, même l'absurde.

Le cinéaste Henri Lanvern tourne un film s'intitulant Un roi au-dessus des nuages dans les hautes régions de Thaïlande. Un soir, à la fin du tournage, il réunit son équipe et annonce qu'il part pour trois jours en repérages. Il ment et part en fait à la rencontre d'un vieil ami de guerre, le général Cao Ba Ky, évadé d'un camp de rééducation communiste. Depuis, on n'a plus jamais revu Lanvern. Une journaliste enquête sur cette disparition et recueille les témoignages de nombreuses personnes qui l'ont connu, dont un colonel des services de renseignements, un journaliste et un monteur de cinéma.

Dans le Pays Basque du début des années 50, Ramuntcho et Gachucha s'aiment en dépit de leur différence de milieu et de la haine que voue la mère de la jeune fille à la famille du jeune homme. Désargenté, le jeune homme accepte de devenir contrebandier. Pris sur le fait par le douanier du village, il préfère partir pour l'Indochine en guerre plutôt que de dénoncer ses complices. A son retour, il retrouve Gachucha, réfugiée dans un couvent en son absence.

A sa sortie de prison, un ancien parachutiste se voit proposer un coup: voler un sac postal contenant cinq cents millions et transporté par avion de Paris à Bordeaux. Le seul complice qu'il trouve pour l'aider dans cette opération est l'officier qui l'avait autrefois dénoncé. Il réussira finalement à se venger de lui.

Yan, capitaine d'un bateau de pêche, tombe amoureux de la fille de son patron, au grand dam de Jenny, sa jalouse maitresse.

L'honneur d'un capitaine est mis en cause au cours d'un debat televise sur la guerre d'Algerie. Sa femme va tenter de le rehabiliter.

En 1954 en Indochine la bataille de Dien Bien Phu.

Sur un escorteur chargé d'escorter des chalutiers en direction de Terre-Neuve, un commandant et deux autres membres d'équipage se souviennent du Crabe-Tambour, un personnage qu'ils ont côtoyé et qui a participé aux guerres d'Indochine et d'Algérie.