Amor en defensa propria

Maria vient d'emmenager dans un appartement vetuste d'un quartier defavorise. Elle a quitte sa famille qui vit a la campagne, ne pouvant plus supporter l'autorite de son pere. Enceinte d'un homme qui refuse sa paternite, Maria survit en faisant des menages. Comme son pere est hospitalise en ville pour une operation, sa mere vient s'installer chez elle. A l'etage au-dessous vit un homme age, seul, avec son chien Aquiles.

En Espagne, à la fin des années quarante, Julia décide de quitter Madrid, victime d'une dépression à la suite de l'arrestation de son fiancé, José Miguel, peintre reconnu et opposant au régime. Elle est la fille unique d'une riche famille de banquiers et aspire au métier d'écrivain. Elle décide de se rendre dans le petit village de Cerralbos del Sella, dans les Asturies, où se trouve la demeure familiale, Llendelabarca. Julia y passa, durant son enfance, de merveilleux étés. La demeure est tenue par la tante Gala, qui y vit avec sa belle-fille Pilara et son petit-fils Juanito.

Magnat de l'industrie pharmaceutique, Max, atteint d'un cancer, est hospitalisé à Paris. Son épouse, Marie, et ses fils Alberto et Luis, sont à chevet. Son fils cadet, Victor, vient les rejoindre. Max tient des propos apparemment incohérents, faisant référence à un certain Rancel. Victor cherche à savoir ce que cache l'étrange comportement de son père.

Facundo est un garcon ordinaire qui cherche un travail, "n'importe lequel", pour en finir avec la situation economique difficile dont il souffre avec son grand-pere. Dans ses deambulations, il fait la connaissance du Dr. Benavidez, un escroc lie a la police qui le charge de plusieurs affaires dont une tres compromettante. C'est ainsi qu'il rencontre Repetto, un policier corrompu qui le poursuit avec acharnement. Benavidez et Repetto se servent de Facundo pour le transformer en "gallito ciego" (quelqu'un qui commet un delit sans s'en rendre compte).