Knockout

Pour obtenir les faveurs de Peggy, Danny devient boxeur. Elle, de son côté, souhaite être danseuse et monte un numéro avec un certain Burus...

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, un jeune GI juste démobilisé et encore traumatisé parcourt les routes américaines comme représentant en chocolat. Dans un bus, il rencontre Victoria qui revient dans sa famille. Elle est enceinte et a peur d'affronter un père dominateur. Elle demande à Paul de l'accompagner et de jouer le rôle du mari, le temps d'une journée.

Démobilisé, Dave Hirsh, écrivain raté et alcoolique, revient dans sa petite ville natale. Il s'est acoquiné en route avec une prostituée, Ginny, qu'il a ramassé dans un bar à Chicago et qui est follement amoureuse de lui. Dave se lie aussi avec des amis douteux, tel Bama Dillert, un joueur professionnel. Mais tout cela n'est pas du goût de son frère, Franck, notable locale...

Petit représentant de commerce au début des années vingt, Elmer Gantry est tout sauf honnête. Parcourant les Etats-Unis sans relâche dans le but de faire fortune, il rencontre une troupe de bateleurs religieux. Rapidement, il tombe amoureux de la soeur Sharon Falconer. Converti d'abord par opportunisme puis par amour pour la jeune femme, il met ses qualités de vendeur au service de la religion. Bientôt, une prostituée et un journaliste croisent le chemin de la troupe...