Le Grand mensonge

Pete Van Allen, un aviateur et Sandra Kovak, une célèbre pianiste, viennent de se marier. Mais peu après la cérémonie, ils apprennent que leur union n'est pas valide, car le divorce de Sandra n'a pas encore été prononcé. Alors que cette dernière se voit obligée d'aller à un concert à Philadelphie, Pete retrouve Maggie Patterson, son ancienne fiancée qui n'a jamais cessé de l'aimer.

Une femme de la bonne société par soucis de convenance, doit se faire passer pour la tante de sa fille illégitime.

Judith Traherne, une femme de la haute société, apprend qu'elle est atteinte d'une tumeur au cerveau et qu'il ne lui reste plus qu'une année à vivre. Sous les conseils d'un ami entraîneur de chevaux, elle est décidée à profiter pleinement du temps qui reste, et épouse Frederick Steele, le médecin qui avait diagnostiqué son mal.

Frances Trellis est mariée par simple intérêt à Job Skeffington, homme d'affaire juif plus âgé qu'elle. Elle s'abîme dans la mélancolie lorsqu'elle perd son frère à la guerre, le seul être qu'elle ait jamais aimé. Bientôt son mari la quitte. Esseulée, Frances se met à multiplier les soirées mondaines et les amants.

Sud des Etats-Unis, XIXe. Fâchée avec Pres, son fiancé, Julie profite de l'Olympic Ball, un important évènement social, pour projeter de l'humilier alors que leur mariage doit y être officiellement annoncé. Les femmes célibataires doivent y apparaître en blanc, elle viendra en rouge. Les fiançailles sont rompues. Trois ans plus tard, Pres revient dans la plantation, accompagné de sa femme Amy. Atteint de la fièvre jaune lors d'une épidémie, Julie doit s'occuper de lui.

Tom Connors, emprisonné a Sing Sing pour faux témoignage, est autorisé à rendre visite à son amie Fay, victime d'un grave accident d'automobile. Il découvre chez elle Joe Finn, responsable de sa peine. Une bagarre éclate, Fay tue Joe et Tom s'échappe.

Larry Darrell rompt son engagement avec Isabelle et voyage à travers le monde. De son côté, son ancienne compagne se marie avec Gray. S'en suit le crack boursier de 1929, Isabelle se rend alors à Paris chez un de ses oncles et revoit Larry.

Un bonimenteur de foire monte un numéro truqué où il prétend lire dans les esprits des gens. L'une des ses complices, la jeune Molly, va toutefois tenter de dénoncer l'escroquerie.

L'epouse d'un noble russe s'eprend d'un jeune officier.