Quand l'hiver vient

1939. La guerre en Pologne affecte le cours des vies de plusieurs personnes dans la petite ville anglaise de Penny Green.

Alors qu'un certain Philip Bosinney vient de mourir, Irene Forsyte va se réfugier en pleurs chez son cousin, Jolyon. C'est l'occasion pour lui de se souvenir de l'époque où la jeune femme, modeste professeur de piano, venait d'épouser Soames Forsyte, alors que la riche famille de celui-ci s'y était opposée...

Une famille anglaise unie voit son quotidien bouleversé par l'arrivée de la seconde guerre mondiale.

Sir John Carteret verra mourir celle qu'il aime le jour de leur mariage, tuée en pleine cérémonie par un prétendant jaloux. John Carteret s'occupe alors de la fille orpheline de sa belle-soeur, Kathleen, à laquelle il s'attache. Devenue femme, Kathleen tombe amoureuse du fils du prétendant jaloux.

Jeune veuve, Linda Venning vit une journée passionnée avec un joueur patenté.

M. Chipping, professeur dans un collège anglais, mène une existence de solitaire. De nature discrète, il ne parvient à s'imposer auprès de ses élèves. Lors d'un voyage en Autriche, il tombe sous le charme de la séduisante Kathie. Il l'épouse et se métamorphose grâce à son amour. Il parvient alors à gagner le respect des écoliers. Mais Kathie meurt en donnant le jour à leur enfant. Monsieur Chipping, que sa femme appelait "Chips", se consacre alors à sa vocation d'enseignant. C'est alors que la guerre éclate.

A Londres, une jeune américaine, Melinda Greyton, très belle mais légère et immature, s'éprend d'un jeune anglais fort solitaire, Michael Curragh. Ses sentiments s'avèrent réciproques, et très vite, sous la pression de la famille de Michael, ils se marient. Tout semble très bien aller. Mais Melinda découvre Michael est agent secret pour les Soviets...

Dans une petite ville du Pays de Galles, un père et ses cinq fils travaillent à la mine de charbon et la vie quotidienne s’écoule paisiblement, rythmée par des habitudes devenues de vrais rites. Mais les conditions de travail deviennent de plus en plus difficiles et les fils décident de faire grève, contre l’avis de leur père…

Le producteur Harry Pebel convoque dans son bureau Georgia Lorrison, une grande actrice, Fred Amiel, un jeune réalisateur, et James Lee Bartlow, un écrivain. Pebel attend un coup de téléphone de Jonathan Shields. Celui-ci a permis à ces trois personnes d'accéder au rang de star mais s'est parfois mal comporté avec elles. Aujourd'hui en difficulté, il leur demande de l'aider.