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Jérusalem au début du siècle. L'empire ottoman (Les Turcs) occupe la Palestine, Juifs, Arabes et Chrétiens vivent côte à côte dans un esprit de tolérance mutuelle. Un rabbin célèbre pour sa sagesse et son érudition est marié depuis 14 ans à Rebecca. Leur union n'a cependant engendré aucun enfant. Par amour pour son mari, et afin de lui assurer une progéniture, elle s'inspire de la Thora pour le convaincre de prendre une seconde épouse, qu'elle lui choisit, et qui pourra lui donner une descendance. Jacob se marie donc en grande pompe une seconde fois avec Sultana, une belle et jeune femme de 18 ans. Mais Rebecca sent qu'elle s'est piégée elle-même, car elle est dévorée par le démon de la jalousie, et cette union à trois est vouée à l'échec.