Paris, Texas

Un homme réapparaît subitement après quatre années d'errance, période sur laquelle il ne donne aucune explication à son frère venu le retrouver. Accompagné de son fils, il part au Texas à la recherche de Jane, la mère de l'enfant. Une quête vers l'inconnu, une découverte mutuelle réunit ces deux êtres au passé tourmenté.

Dans l'Angleterre du 19ème siècle, un paysan du Dorset, John Durbeyfield, découvre par hasard qu'il est le dernier descendant d'une grande famille d'aristocrates. Motivé par le profit qu'il pourrait tirer de cette noblesse perdue, Durbeyfield envoie sa fille aînée, Tess, se réclamer de cette parenté chez la riche famille des d'Urberville. Le jeune Alec d'Urberville, charmé par la beauté de sa « délicieuse cousine », accepte de l'employer et met tout en œuvre pour la séduire. Tess finit par céder aux avances d'Alec et, enceinte, retourne chez ses parents où elle donne naissance à un enfant qui meurt peu de temps après. Fuyant son destin, Tess s'enfuit de son village et trouve un emploi dans une ferme où personne ne connaît son malheur. Elle y rencontre son véritable amour : un fils de pasteur nommé Angel Clare. Ce dernier, croyant que Tess est une jeune paysanne innocente, tombe éperdument amoureux d'elle et, malgré l'abîme social qui les sépare, la demande en mariage. Mais lors de la nuit de noces, Tess confie à Angel son lourd secret. Accablé, incapable de lui pardonner, Angel quitte Tess et part pour le Brésil. Pendant de longs mois, Tess attend désespérément le retour de son mari en travaillant dur pour sa survie et celle de sa famille, jusqu'à ce que le destin ramène Alec d'Urberville dans sa vie.

Pour Mathilde et Thomas, se rencontrer est comme une seconde chance. Ensemble, ils peuvent réapprendre à vivre, aimer enfin. Mathilde ne peut plus avoir d'enfant, mais dans la clinique où Thomas travaille comme obstétricien, le professeur Cardoze a peut-être une solution. Bien que réticent à toute manipulation illégale, Thomas sait qu'il n'existe pas d'autre alternative. Seul et en secret, il accepte de confier la grossesse de Mathilde à Cardoze. Lorsque Manon voit le jour, le bonheur semble complet. Mathilde finit par croire qu'elle pourra surmonter la tragédie qui l'a privée de son premier enfant. Pourtant, la petite semble développer une étrange personnalité. Outre la ressemblance frappante avec sa mère, Manon se montre anormalement précoce et de plus en plus redoutable. Les secrets de chacun pèsent chaque jour plus lourd, les démons enfouis attendent pour surgir...

Irena retrouve son frère Paul à la Nouvelle-Orléans. Dans les jours qui suivent, une mystérieuse panthère tue une prostituée. L'animal se révèle avoir d'étranges liens avec Paul et Irena.

Un instructeur de parachutisme initie à l'art du saut une jeune femme qui n'est autre qu'un agent du KGB. Ensemble, ils vont tenter d'empêcher la mafia russe de mettre la main sur un important stock d'or...

Lors d'un voyage à New York, Max, jeune et brillant publicitaire de la côte Ouest, rencontre Karen, belle intellectuelle fascinante. C'est le coup de foudre. Ils s'aiment, le temps d'une nuit, et repartent chacun de son côté retrouver leurs conjoints. Un an plus tard, Max, de retour à New York, au chevet d'un ami atteint du sida, retrouve par hasard la jeune femme.

Apres avoir été violée dans une impasse, Catherine se suicide. Gérard, son frère, jure de la venger. C'est le début d'une grande dérive qui va l'amener à rencontrer divers personnages dans les bouges d'un port.

Hiver 1869, dans l'étendue inhospitalière de la Sierra Nevada, en Californie. Vingt ans plus tôt, Daniel Dillon, pionnier volontaire et sans scrupules, débarquait de son Irlande natale pour faire fortune. La ruée vers l'or lui avait été favorable. Aujourd'hui, il est l'homme le plus puissant de Kingdom Come. Autant dire que cette petite ville en montagne lui appartient, puisqu'il est à la fois propriétaire de la mine, de la banque et de l'hôtel. Il dispose même des bonnes grâces de la patronne du saloon, la splendide Lucia. Mais Donald Dalglish, un géomètre de la compagnie de chemin de fer Central Pacific Railroad , pourrait bien remettre en cause la prospérité du bourg et de son homme fort. Il est en effet chargé de déterminer le tracé de la future ligne de chemin de fer. Si Daniel Dillon s'oppose à la construction de la voie ferrée dans Kingdom Come, le bourg risque fort de se transformer en ville-fantôme. Le même jour, Elena, qui fut l'épouse de Dillon, fait également son arrivée, en compagnie de sa fille Hope. Dillon s'en était séparé vingt ans plus tôt, les échangeant contre une sacoche remplie d'or et le titre de propriété de la concession qui assura sa fortune...

Dans les années cinquante, Margit et Peter, un couple d'intellectuels, décide de fuir la Hongrie communiste afin de vivre le rêve américain. Pour faciliter cette évasion, ils confient leur bébé, Suzanne, à sa grand-mère, censée assurer son transfert à Vienne dans les prochaines 48 heures. Margit et Peter parviennent à passer la frontière, mais la vieille dame est arrêtée et contrainte par les autorités de se séparer de Suzanne. C'est Teri et Jeno, un couple sans enfants, qui en ont dorénavant la charge. Restée au pays, Suzanne connaît une enfance paisible, jusqu'au jour où ses véritables parents, résidant en Californie, tentent de la récupérer.

1776, Tom Dobb, émigrant écossais, arrive à New York en pleine révolte contre le pouvoir de l'Anglais. Une nation est en train de naître. Tom ne se sent pas concerné par cette lutte enragée. Seul le sort de son fils enlevé par les Anglais l'inquiète.

Apres cinq ans de vie commune, la routine et la banalité se sont installées dans les rapports de Frannie et Hank. A la suite d'une dispute orageuse, le couple se sépare. Ils partent alors a la découverte de nouveaux visages et d'idylles au charme doux-amer...

Porter Stoddard, un architecte émérite de New York, est marié à Ellie, une épouse de rêve. Il a également deux grands enfants et des amis fidèles, au premier rang desquels Griffin et Mona (Goldie Hawn) avec qui il vient de fêter son vingt-cinquième anniversaire de mariage à Paris. Mais Porter a de très graves problèmes en perspective. Tout commence lorsque Mona découvre que son mari, Griffin, a une liaison avec une autre femme. Effondrée, elle court chercher soutien et réconfort auprès de ses vrais amis. Ellie, choquée, compatit, tandis que Porter, sans trop comprendre comment, se retrouve à consoler Mona de très, très près... Lorsqu'Ellie en vient à soupçonner l'infidélité de son mari, les choses se compliquent sérieusement.