New York'ta Bes Minare

Chris, 22 ans, petit dealer de son état, doit absolument trouver 6.000 dollars s'il veut sauver sa peau. Son seul espoir : les 50.000 dollars de l'assurance-vie de sa crapule de mère. Mais qui va se charger du sale boulot ? Killer Joe, flic le jour, tueur à gages la nuit, est appelé à la rescousse. Mais il se fait payer d'avance et Chris n'a pas un sou en poche. Il tente de négocier. En vain. Joe refuse de discuter, il a des principes... jusqu'à ce qu'il rencontre Dottie, la charmante sœur de Chris. Alors Killer Joe veut bien qu'on le paye sur l'argent de l'assurance si on le laisse jouer avec Dottie...

Los Angeles, 1949. Mickey Cohen, originaire de Brooklyn, est un parrain impitoyable de la mafia qui dirige la ville et récolte les biens mal acquis de la drogue, des armes, des prostituées et – s’il arrive à ses fins – de tous les paris à l’ouest de Chicago. Tout ceci est rendu possible par la protection, non seulement des hommes de mains à sa solde, mais également de la police et des hommes politiques qui sont sous sa coupe. Cela suffit à intimider les policiers les plus courageux et les plus endurcis… sauf, peut-être, les membres de la petite brigade officieuse de la LAPD dirigée par les Sergents John O’Mara et Jerry Wooters qui, ensemble, vont tenter de détruire l’empire de Cohen.

Dans un quartier populaire de Détroit, un professeur de lycée gagne au loto et décide d'utitliser cet argent pour restaurer la bibliothèque du coin. Il espère ainsi mobiliser la communauté.