Palombella rossa

Lieu: une piscine des années cinquante dans une ville de Sicile. Action: un match de water-polo, sport préfère du réalisateur. Temps: la durée d'un match. A partir de ces trois classiques unités, Moretti règle quelques comptes avec son pays et son époque.

Michele, abandonné par sa femme, vit à Rome avec son fils dans un petit appartement. Il lui reste ses amis et parmi eux, Fabio, qui les persuade de monter un nouveau spectacle théâtral d'avant-garde. Afin de leur faire atteindre la quintessence de l'art théâtral, Fabio décide de soumettre le groupe à un entraînement psychique et physique extrême. Ses discours abscons mêlant Sade, la politique, le Living Theater, Foucault laissent son entourage dubitatif. Fabio cherche le soutien de professionnels et tente par tous les moyens de séduire un critique théâtral renommé. Il prend aussi l'initiative de faire participer le public à sa création... Michele, de son côté, n'arrive pas à retrouver l'âme-soeur...

Le jeune Michele sort avec Silvia qui travaille dans le cinéma, ce qui donne lieu à de longues conversations passionnées sur le cinéma italien. Michele, comme tous ceux de son âge, a des relations conflictuelles avec son père, sa mère et sa soeur cadette, victimes désignées de ses propres frustrations. Le reste du temps, Michele traîne avec son groupe d'amis. Ensemble, ils écoutent les premières radios libres et se laissent surtout aller à leur désoeuvrement et leur mal-être, qu'ils expriment lors de séances d'auto-conscience. Dans la chaleur de l'été romain, les amis décident d'aller retrouver Olga, une jeune fille schizophrène...

Don Rodrigo, fait régner la terreur sur la Lombardie. Il s'oppose à l'union de Renzo et Lucia, qui fuient le village, conseillés par le frère Cristoforo. Le comte Zio et le Père provincial affrontent le frère Cristoforo qui leur fait peur et s'en va. Renzo, séparé de Lucia, erre et tente vainement une approche avec Agnese. Don Rodrigo fait un rêve de pestiféré où il est poursuivi par les braves qui veulent le pousser chez Lucia. Il se réfugie chez frère Cristoforo, occupé à une homélie apocalyptique. Renzo et Lucia se retrouvent et assistent à la mort de fra Cristoforo. Ils semblent se diriger sur la voie de l'union définitive mais Lucia déclare qu'elle ne veut plus se marier. Don Rodrigo, en route vers son palais, meurt, atteint de la peste..