Adieu ma concubine

Le destin de deux acteurs de l'Opera de Pekin et d'une concubine de 1920 à 1970. Les cinquante années qui ont changé la Chine.

Dans une petite ville de campagne proche de Pékin, le clan Pang règne sur la vie locale, beigné dans la drogue. Jusqu'au jour où le vieux maître décède.

Dans une lointaine bourgade de Chine, a l'epoque Ming, un jeune lettre s'eprend de la belle Yang Hui-Chen, dont le pere a ete assassine par la police secrete de l'empereur.

Au XVeme siecle en Chine sous la dynastie Ming. Le temple de San Pao est alors un des monasteres bouddhistes les plus renommes. Le bonze superieur atteint par l'age songe a se trouver un successeur. A cet effet, il invite des etrangers au monastere pour les consulter. Parmi eux, le seigneur Wen, riche fidele au temple, le general Wang et Maitre Wu Wai, un erudit. Ces tres honorables personnages revent, chacun pour leur compte, de derober le manuscrit inestimable du Mahayana Soutra qui se trouve dans un coffret cache dans le monastere.