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En 1637, la peninsule de Shimabara, situee sur le golfe de Nagasaki, fut le theatre d'une importante revolte de paysans chretiens. Pour protester contre un impot supplementaire qui les visait, trente-cinq mille hommes prirent d'assaut le chateau local. Ils y resterent barricades pendant pres de trois mois, subissant un siege terrible des forces du shogun appuyees par l'artillerie de quelques navires hollandais. Ils furent tous massacres pour l'exemple.