New York, 42e rue

Joe, un hippie, et Holly, un travesti, traînent et partagent un appartement miteux à New York. Joe, impuissant à satisfaire ses partenaires féminines, se réfugie dans des paradis artificiels et sombre inexorablement dans la déchéance.

A New-York, Joe, un marginal, se prostitue pour subvenir aux besoins de sa famille, tandis que Geraldine, sa compagne, mène une vie parallèle avec une autre femme se prénommant Patti.

Rita regne sans partage sur une bande de jeunes dealers d'Alphabet City. Elle a le meme comportement avec son fils Tiago, un jeune homme un peu naif. Rita va devoir faire face aux violentes attaques de bandes rivales pour conserver son pouvoir.

Robbie et Doug, mariés depuis une dizaine d'années, s'apprêtent à partir pour un long voyage à bord de leur voilier. Mais le juge Roberts, un ami de Doug, leur demande d'héberger pour quelques jours David et Luke, deux jeunes délinquants âgés de seize ans. Ces «quelques jours» se transforment vite en quelques semaines et un autre garçon, Billy, vient se joindre à eux. Au début, la cohabitation entre les trois jeunes rebelles et le couple n'est pas facile mais, peu à peu, les adolescents se laissent apprivoiser. Robbie et Doug envisagent alors de prendre soin de ces jeunes jusqu'à leur majorité

L'avocat Paul Biegler reçoit un coup de téléphone de Laura Manion lui demandant d'assurer la défense de son mari. Le lieutenant Frederik Manion a tué un propriétaire de bar qui avait violé sa femme. Biegler accepte de le défendre. Le procès commence et la vérité a du mal à émerger, d'ailleurs les avocats et les juges, s'affrontant dans des batailles juridiques, en sont en réalité peu soucieux.

"Houston, nous avons un probleme", c'est la phrase qui, le 13 avril 1970 a 21h7, fit sursauter les hommes qui surveillaient un vol de routine du vaisseau "Apollo 13" depuis la salle de controle de la NASA. Un des reservoirs d'oxygene venait d'exploser a la 55e heure du vol et a 205 000 miles de la Terre.

Au milieu des années soixante, quatre gamins du quartier populaire de Hell's Kitchen de New York sont incarcérés dans une maison de redressement à la suite d'une plaisanterie qui tourne au drame. Onze ans plus tard deux d'entre eux, marqués à vie, retrouvent le gardien sadique et tortionnaire qui les a martyrisés lors de leur détention et l'abattent froidement. Les deux autres, devenus respectivement journaliste et substitut du procureur, fidèles à la loi de Hell's Kitchen, vont tout tenter, avec le soutien du curé du quartier et du parrain de la mafia, pour les sortir de là.