Pourquoi pas ?

En 1866, un paysan part a la recherche de sa femme qui se prostitue a Edo, capitale du Japon.

Orin, une vieille femme des montagnes du Shinshu, atteint l'age fatidique de soixante-dix ans. Comme le veut la coutume, elle doit se rendre sur le sommet de Narayama pour etre emportee par la mort. La sagesse de la vieille femme aura d'ici-la l'occasion de se manifester.

Chronique de la vie d'un escroc sans scrupule qui finira par assassiner sa maitresse. A travers un fait divers, Imamura entreprend ici une etude scientifique sans faille de la societe japonaise.

Jadis, Katsuzo a été amoureux d'une prostituée avec laquelle il a eu une fille. Ils avaient voulu fuir ensemble, mais les yakuzas les rattrapèrent et tuèrent devant lui sa compagne. Aujourd'hui, Katsuzo est un "zegen", un proxénète qui achète des jeunes filles pour les revendre au Yohkiro, la plus grande maison de geishas du sud du Japon. Pour oublier complètement son passé, il y avait d'ailleurs placé sa fille : entre-temps, celle-ci est devenue une grande geisha, que tous les notables de la région s'arrachent. Mais de terribles drames se jouent au sein de ce royaume des plaisirs...

Les habitants de l'ile de Kurage vivent selon les coutumes traditionnelles et croient toujours a la légende selon laquelle le dieu du frère et de la sœur créa leur ile au milieu de la mer de Chine. "Profond Désir des dieux" raconte l'histoire de Nikichi qui aima sa sœur Uma. Il fut puni par son père qui l'enchaîna à un rocher. Les années passent, le frère et la sœur se retrouvent. Mais l'amant d'Uma, le chef de l'ile, est retrouvé mort. Les habitants, convaincus de la culpabilité de Nekichi, les tuent. Cinq ans plus tard, des touristes innocents envahissent l'ile.

Le 6 aout 1945, la premiere bombe atomique explosait au-dessus de la ville d'Hiroshima. Yasuko, a bord d'un ferry en route vers la residence de son oncle, recoit avec les autres passagers la "pluie noire" radioactive. 1950, Yakuso vit avec son oncle et sa tante a la campagne. Elle est en age de se marier, mais la rumeur court qu'elle etait sur les lieux de la tragedie apres l'explosion.

A travers l'histoire de Tome, qui veut quitter sa campagne pour vivre a Tokyo, evocation de la reconstruction du Japon.

Après avoir accompagné son mari à la gare et envoyé son fils chez sa belle-mère, Sadako est suivie jusque chez elle par un jeune homme. Celui-ci force la porte de sa maison et la viole. La jeune femme, humiliée, en garde le secret. Quelques jours plus tard, Hiraoka, revient et lui explique que malade du cœur, il ne lui reste que peu de temps à vivre. Une passion déchainée va lier ces deux amants et Sadako ne voit qu'une seule issue: la mort.

Au début du XXème siècle, il y avait environ 2000 prostituées japonaises dans les pays d'Asie du Sud-Est. Cette époque correspond au développement industriel du Japon vers ces pays. Considérées comme "produits japonais exportés", ces femmes ont rapporté quelques centaines de millions de yen au Japon. La plupart d'entre elles, d'origine très modeste, ont été kidnappées, forcées de travailler dans des conditions misérables. Imamura s’interesse à l’une d’entre elles.

M. Oshima, un agent commercial de trente ans, a disparu. Sa fiancée lance un avis de recherche et part avec une équipe de tournage pour enquêter sur cette disparition. Au fil des recherches se dessine le portrait d'un homme rustre, timide, peu efficace dans son travail, qui aimait boire et séduire. Celui-ci n'a plus donné signe de vie après avoir empoché une somme d'argent qui devait revenir à son entreprise.

De jeunes amoureux tentent de survivre dans l'univers corrompu de l'apres-guerre au Japon.