A Estrangeira

Un espagnol quinquagénaire vivant au Portugal va revivre des souvenirs pénibles liés à la guerre civile et à ses parents.

Detenu depuis plusieurs annees dans une prison de Lisbonne, Eugenio, la soixantaine, pousse par le desir d'une derniere aventure, repond a une annonce publiee par un certain Daniel, qui cherche une jeune femme portugaise a epouser. Eugenio entreprend une relation epistolaire avec son correspondant et prend l'identite d'une femme imaginaire a laquelle il donne le nom de Maria da Luz.

Jeff, escroc exalte et engage, poursuivi par les autorites, s'enfuit de Berlin avec son ami Moussa qui lui sert de memoire, car il souffre d'amnesie. Ils prennent le seul avion disponible et atterrissent ainsi a Benidorm, station balneaire espagnole. La ils partagent un appartement avec le gitan Quillo et sa femme Paquita qui, eux, viennent de quitter un groupe de flamenco. Jeff decide de kidnapper des touristes et improvise une corrida qui va tourner au tragique.

Au cours de la repetition de la derniere scene d'une piece de theatre "O Bobo", un ami du metteur en scene est retrouve assassine dans les decors. La premiere devait avoir lieu la semaine suivante. L'avenir du spectacle, mais aussi celui du metteur en scene et de l'actrice principale sont remis en question.

L'histoire du film est basee sur deux romans traditionnels portugais: "la Demoiselle qui va t-en guerre", d'origine judaique, et "la Main du defunt", transmise par la tradition orale qui fait partie du cycle de Barbe-Bleue. Un vieux Don decide de marier une de ses filles a un riche et vieux voisin. Il part a la cour afin de convier le roi aux noces en recommandant a ses filles de n'ouvrir a personne. Mais l'une d'entre elles ne peut s'empecher de desobeir en ouvrant a un pelerin qui demande le gite.

Zoe, une jeune romanciere americaine, se rend a Madrid pour realiser une serie d'interviews destinee a un livre sur le mythe du machisme. Ses differences culturelles vont se heurter aux moeurs latines. Elle va rencontrer Antonio, interprete et traducteur cynique avec lequel elle entretient une relation ambigue; Julio, un guitariste qui lui offre un echantillon rapide de ce qu'est un "homme"; et enfin Carl, un libraire intellectuel dont la conversation la ravit mais avec lequel les relations amoureuses sont insatisfaisantes.

Juste avant d'entreprendre ses études, Nuno rend visite à sa sœur, mariée à un homme beaucoup plus âgé qu'elle.