Ils étaient cinq

Le professeur Louis Delage est un grand chirurgien spécialiste de la greffe du rein. Malgré une carrière couronnée de succès, sa vie sentimentale est un echec. Après la mort d'un de ses patients, le professeur, touché, adopte l'enfant du défunt, et décide de se rapprocher de sa famille.

1914, un petit village de la Marne. Charmante et délurée, Madeleine, dite la Madelon, qui travaille dans le café de son père, le Tourlourou, compte de nombreux prétendants. Au riche Antoine Pichot, elle préfère le caporal Beauguitte. Lorsque la guerre éclate, elle part à la recherche de ce dernier.

Une jeune femme avide de célebrité se retrouve au Quai des Orfèvres pour un interrogatoire. Elle revit les differents moments qui ont précedé une gloire à laquelle elle n'avait pas songé.

Yan, capitaine d'un bateau de pêche, tombe amoureux de la fille de son patron, au grand dam de Jenny, sa jalouse maitresse.

Brillant avocat, Pierre Marcel fuit un scandale et s'installe en Algerie. La, il attend en vain celle qu'il aime. Il croit la reconnaitre sous les traits d'Helena dans un cabaret minable.

Tout commence quand Alphonse Tram, chômeur, rencontre un inconnu dans les couloirs déserts du R.E.R. Il le retrouve quelques temps plus tard assassiné avec son propre couteau. Dans la tour immense qu'il habite, il fait alors successivement connaissance d'un commissaire de police et de l'assassin de sa femme et se retrouve entrainé dans une série de meurtres plus surréalistes les uns que les autres.

Emma Eckhert, issue d'un milieu modeste, réussit, dans l'entre-deux-guerres, une fulgurante ascension et se trouve à la tête d'une banque et d'un journal financier spécialisé dans l'épargne populaire. Elle sera victime d'une machination politico-financière.

Jean Renoir présente quatre histoires: "le Dernier Réveillon", "la Cireuse électrique", "Quand l'amour meurt" et "le Roi d'Yvetot".

Arthur, neuf ans, habitué à une certaine liberté et qui a reçu une éducation libérale et athée, va découvrir, au début de la Seconde Guerre mondiale, le monde étriqué et hypocrite de la province lorsqu'il est envoyé chez une cousine bigote. Tout en s'initiant à la vie d'homme, il se révoltera contre les idées bien-pensantes et découvrira l'amour, la guerre et la culpabilité...

L'adolescence de Marcel, sa découverte de l'amour, son retour à l'amitié et les grands départs pour ses chères collines où, pour arriver plus vite, toute la famille passe en cachette sur un domaine privé.

Deux copains d'enfance ont réalisé deux rêves qu'ils avaient en commun. Jean Ripoche réalise le premier, celui de partir à la découverte du monde sur un bateau. Yvon Legoualoudec réalise quant à lui le second, séduire la jolie Liliane Soulas.