La Mort d'un maître de thé

A travers l'histoire de Sen no Rikyu, qui se fit hara-kiri en 1591, évocation des questions fondamentales pour comprendre la vie et la mort du plus grand maître du thé du Japon, dans une société féodale.

Deux équipes de chirurgiens rivalisent de prouesses expérimentales en s'exerçant sur des corps sains.

Tomokawa, un policier oisif apprécié pour son efficacité à retrouver les chiens volés, voit sa vie basculer le jour où il rencontre Yoko, une adolescente de quinze ans. C'est la soeur de Sukemasa, un jeune homme un peu simplet dont il n'arrête pas de se moquer, mais il ne le sait pas encore. Attirée par le tatouage que Tomokawa porte dans le dos - un oiseau ailé qui est l'oeuvre de son grand père - la jeune fille le séduit. Yoko, délaissée par sa mère, seule avec son grand-père malade et son jeune frère irresponsable, se jette à corps perdu dans cette relation hors du commun, seul échappatoire à une vie familiale compliquée. Mais leur liaison n'est pas approuvée par tous, et surtout pas par la mère de Yoko, elle-même folle amoureuse de Tomokawa il y a quelques années.

Ishikawa Goemon met la main sur un objet secret, ce qui provoque la colère du sanguinaire Toyotomi Hideyoshi. Sa tête mise à prix, le voleur virtuose va rapidement se retrouver au centre d'un écheveau de vengeances et de complots.

Début 19ème siècle. De retour à Edo après trois ans d'études à Nagasaki, le jeune docteur Noboru Yasumoto est décidé à y faire une brillante carrière. Il rêve d'une nomination dans l'hôpital du Shogunat. Sa connaissance de la médecine occidentale et ses origines le destinent aux plus hautes sphères médicales. Mais sa première affectation l'envoie dans un quartier très pauvre de Tokyo, à la clinique de l'intransigeant Dr Niide dit "Barberousse". Egoïste et arriviste, le docteur est mécontent d'être aux ordres d'un médecin dans un endroit qui ne correspond pas à son diplôme et à son ambition. Mais peu à peu, Yasumoto surmonte son amère déception et s'attache aux malades et à son étrange patron. Barberousse est un médecin atypique au coeur pur entièrement dévoué à la cause des plus pauvres. En fréquentant les laissés pour compte de la société, Noboru s'humanise...

Dans les bas-fonds d'Edo, vol, prostitution, alcoolisme, meurtres et suicides sont le lot quotidien d'un petit peuple miserable.

Une vieille prostituée évoque sa vie qui fut une série de tragédies. Etant jeune, elle a aimé un homme de condition inférieure. Cette relation provoqua son expulsion de la cité impériale.