Les Mains vides

L'histoire pourrait se raconter du point de vue de Perroquet, un agaçant volatile qui a vu sa maîtresse, la vieille Madame Catherine, lâcher la rampe à force d'excès et se faire enterrer en catimini par Eric le mécano. Elle pourrait également se raconter en s'arrêtant aux trains qui traversent cette petite ville, des wagons parcourus de contrôleurs nomades comme Sophie, déversant leur lot de passagers parmi lesquels le trop séduisant Gérard qui ne fait précisément que passer. Elle peut aussi se saisir au travers des bouteilles que sert Yann le cafetier... Une histoire à la fois simple et totalement désordonnée.

Novembre 1995. La France est paralysee par la greve des transports. Serge, Claire, Jean-Paul et plusieurs autres employes de la SNCF se mobilisent contre le plan Juppe. Alors qu'ils rejoignent leur base en dehors de Paris, ils rencontrent Nadia. Elle porte un enfant dans les bras et cherche le pere qui l'a quittee au moment de la naissance. Comprenant son desarroi, les grevistes l'enjoignent a se joindre a eux.

Nuit d'hiver en ville. Entre elle et lui, le courant ne passe plus. Elle, elle ne peut pas détacher les yeux du sans-abri en vêtements d'été, échoué sous leurs fenêtres. Lui, il lui fait une scène de jalousie, forcément dérisoire quand un homme meurt de froid de l'autre côté de la vitre. Alors que faire ? Lui offrir une boisson chaude, des vêtements d'hiver démodés, un peu de réconfort ? Pendant qu'il descend porter secours au sans-abri, elle, enfin seule, laisse un message à l'homme qu'elle aime. Elle a hâte d'être le lendemain, dans ses bras. À l'abri.

En décembre 1994, Marti, Roser, Andreu, Dolors, Angel et Miguel se retrouvent dans un petit village au sud de Valence. Chacun à sa manière va dévoiler ses blessures secrètes, ses rêves inavoués, ses amours déchus et sa peur de la mort. Dans cette ambiance hivernale, face à la magie de la nature, ils sont réunis pour un instant autour de l'arbre aux cerises, symbole de la vie.

Les rapports père-fils à travers Igor, quinze ans, apprenti mécanicien et fou de karting, et de Roger, qui trafique dans l'immigration clandestine. Igor, impliqué dans les combines de son père, ne se pose pas trop de questions, jusqu'au jour où, à cause d'une promesse, il va devoir choisir. Mais peut-il dire la vérité sans trahir son père ?

En mars 1944, le cheminot Julien verifie un a un les essieux d'un train de deportes. Quand un billet tombe d'un wagon plombe. Il lit "Je suis vivante et je vous aime" signe Sarah, suivi d'une adresse. Julien ignore que ce billet va bouleverser sa vie. Il se rend a l'adresse indiquee. Les vieux parents ont disparu eux aussi, mais il trouve un gamin de quatre ans qui a echappe a la rafle. Il se lance avec l'enfant dans une longue cavale qui l'emmenera jusqu'a la fin de la guerre et jusqu'a Sarah.

A sa sortie de prison, Manuel accepte un travail sur un chantier. Puis, pour rembourser les dettes de son père, il prend le chemin dangereux de la capea (corridas-spectacle).

Dans un foyer pour handicapés près de Toulon, René est unanimement détesté de tous. Myopathe de cinquante ans, il possède un caractère irascible et rebelle. Mais ses provocations ne résistent pas à la candeur et à la droiture de Julie, une éducatrice specialisée débutante. Il lui avoue qu'il veut faire l'amour avec une femme avant que sa maladie évolutive ne le rattrape définitivement. Julie se met en quête d'une de ces prostituées qui oeuvrent en camping-car le long de la nationale 7.

Sophie n'a pas vu son père depuis au moins dix ans. Elle s'y est habituée, elle s'est fait une vie. Un matin, elle apprend qu'il est recherché pour meurtre et qu'elle a une demi-soeur. Elle s'appelle Virginie et a comme devise: "J'en ai rien à foutre". Presque malgré elles, elles vont partir à la recherche de leur père. Entre Paris, Bruxelles et Amsterdam, elles vont rencontrer Simon. Pas exactement le prince charmant.

A Paris, le 3 mars 1942, sous l'Occupation allemande, deux hommes voient leurs destins se croiser et s'entremêler. D'un côté, Jean-Devaivre, un assistant-metteur en scène, trouve le moyen de camoufler ses activités clandestines de résistant en travaillant pour la Continental, une firme cinématographique allemande dirigée par le Docteur Greven et qui produit des films français depuis 1940. De l'autre, Jean Aurenche, un scénariste-poète, refuse de travailler pour les Allemands et s'engage par la plume dans une lutte héroïque contre l'envahisseur nazi.

Christelle, trente ans, travaille dans la région de Besançon. Elle vient de donner naissance à une fille, Cendrine, après avoir eu deux fils, Rémi et Cédric. Christelle ne parvient pas à faire face à ce que cette naissance suppose comme remaniements. Elle s'enfuit de chez elle. C'est la voisine du dessus, Claire, une bibliothécaire, qui la recueille. Celle-ci prend soin de Christelle, l'écoute. Sa vie en sera bouleversée. Laurent, le mari de Christelle, la recherche, interrogeant père, mère, soeur, amis.