Le Theatre de la vie, Hishakaku et Kiratsune

Hishakaku, un joueur, comment un meurtre pour les beaux yeux de la servante Otoyo. sur les conseils de son mentor, il se rend a la police.

Ryunosuke, obsede par la mort, apparait dans le village natal d'Ohama. Au passage du col du Grand Bouddha, il affronte le frere du samourai assassine et, devenu fou, disparait dans un fleuve, croyant y entendre la voix de son fils.

Ryunosuke, aveugle, est pris en charge dans une auberge, par une femme sosie de Ohama, qu'il tuera aussi. Il rencontre une veuve dans la montagne de Kiso et pense qu'il va enfin pouvoir vivre paisiblement. Mais sa folie meurtriere le reprend, et il part pour Koshu, a la demande d'un clan de samourais felons.

Apres avoir viole Ohama, la fiancee d'un samourai qu'il a tue en duel, Ryunokuke Tsukue rejoint Edo (Tokyo), d'ou il partira vers Kyoto avec une bande de mercenaires. Le frere du samourai assassine le poursuit pour se venger. Dans un acces de folie, il tue sa femme et va se battre dans la bataille de Yamato, ou il devient aveugle.

Ayant ete sauve d'une agression par un vieux policier, le jeune Kyosuke decide de s'engager dans la police. Quand le vieux policier est assassine, Kyosuke decouvre que l'auteur du crime est un ancien camarade de classe.

La femme de Kanji meurt en lui laissant un petit garcon. Il travaille tous les jours dans les champs avec sa fille, mais la vie devenant de plus en plus dure il en vient a voler.

Tomiko, une veuve de guerre, veut marier sa belle-fille a un jeune medecin plein d'avenir, mais celui-ci cherche a seduire la mere.

Devant l'île de Sakurajima éclairée par le soleil levant, un homme sur un bateau de pêche nourrit silencieusement un vivier d'alevins, alors qu'une femme l'observe depuis la cabine. Il s'appelle Yamaoka Shûji et elle, son épouse, Tomoko. Ayant abandonné la pêche en mer, il fait de l'élevage depuis que sa femme souffre de problèmes rénaux et doit être régulièrement dialysée. Le bateau sur lequel ils se trouvent s'appelle Tomo-maru . Pour eux, il remplace l'enfant qu'ils n'ont jamais eu. L'ère Shôwa, période de bouleversements, est terminée et l'ère Heisei commence à peine lorsque Yamaoka apprend avec stupeur le suicide d'un de ses amis, Fujieda, décédé dans une montagne enneigée d'Aomori. Tous deux sont d'anciens kamikazes ayant survécu à leur mission. Attristé par la mort de son compagnon, Yamaoka comprend sa souffrance mais se demande ce qui a pu le pousser au suicide.

Alors qu'il mène une vie paisible dans un village de pêcheur, Shuji, un yakuza reconverti, voit sa vie basculer le jour où les habitants découvrent son passé de gangster. Délaissé, il doit désormais faire face aux clans locaux.